17 indimenticabili esperienze da fare in Giappone

Che tu voglia immergerti nella cultura dei samurai, assaporare piatti tipici in luoghi autentici o rilassarti in un onsen tra le montagne, qui troverai un mondo di esperienze capaci di trasformare un semplice viaggio in un’avventura indimenticabile. Ecco le esperienze da fare in Giappone che non possono mancare nel tuo itinerario.

“Questo articolo sarà aggiornato con nuove esperienze nei prossimi mesi: torna a leggerlo!”

1. Assistere a un allenamento di sumo

A Tokyo c’è un quartiere per ogni esigenza e per ogni gusto. Ryogoku è il quartiere del sumo per eccellenza! Qui potrai visitare l’arena Ryōgoku Kokugikan, che è l’arena più importante di tutto il paese. Qui infatti si tengono i principali tornei di sumo professionistico, chiamati honbasho.
Noi abbiamo cercato uno “spot” da cui poterla fotografare dall’alto ma non lo abbiamo trovato!

Per assistere ad un allenamento di sumo devi cercare una “heya” si tratta di una piccola arena aperta al pubblico dove gli atleti si sfidano allenandosi. Normalmente si può assistere in maniera gratuita, alcune heya, però, chiedono un piccolo contributo. Gli allenamenti si tengono normalmente dalle 6 alle 10.30 del mattino.

2. Mangiare come un lottatore di sumo

Sempre a Ryogoku potrai assaggiare il cibo tipico che accompagna i lottatori di sumo tra un allenamento e l’altro. Non lontano dalla famosa Sumo Street, ho scelto un localino molto carino dove ho avuto l’occasione di provare il celebre chanko-nabe: lo stufato dei campioni.

L’ho gustato immaginandomi, per un attimo, invincibile come un vero rikishi.
Il chanko-nabe è una sorta di stufato ricco, che mescola carne, pesce e verdure. Noi ci siamo accomodati tra i tavolini di Chanko Kirishima (proprio vicino all’arena Ryōgoku Kokugikan, non lontani da Sumo Street), e abbiamo chiesto una versione senza carne, solo con pesce e verdure. Il proprietario, gentilissimo, ci ha accontentati con grande cortesia e ospitalità.

Dove: Quartiere Ryogoku (Tokyo)
Quando: pranzo o cena

3. Entrare in un izakaya e mangiare cibo locale

In Giappone ho assaggiato il ramen alle vongole più buono dell’universo.

Ma non è stato solo il sapore a rendere l’esperienza indimenticabile: sedersi al bancone, fianco a fianco con altri commensali, con i cuochi che cucinano proprio davanti a te, è qualcosa di davvero unico. Per questo ti consiglio di provarla almeno una volta.

Ti sembrerà di essere il protagonista di un film o, ancora meglio, di uno dei tuoi anime preferiti, immerso tra i vapori della cucina, profumi irresistibili e un’atmosfera che sa di magia.

Il ristorante di ramen in questione è Takahashi e si trova non lontano dalla stazione di Ofuna. Il ramen che ho assaggiato è quello alle vongole, una delizia che raramente ho potuto provare di nuovo in altri ristoranti.

Se non avrai l’opportunità di entrare in questo locale dove il ramen è davvero ottimo, sono sicura che troverai il ristorante di ramen, sushi o l’izakaya dove sentirti davvero a casa.

Dove: Ofuna (o altrove)
Quando: pranzo o cena

4. Entrare in un piccolo bar tradizionale nella zona
“Alley of Drunkards” a Shibuya (Tokyo)

Passare in questa viuzza di fronte a un pugno di bar minuscoli fa davvero effetto. Qui puoi entrare e trovarti davanti ad un barista giapponese pronto ad accoglierti a braccia aperte.

La zona è davvero suggestiva, i bar sono davvero piccoli e l’atmosfera è tutt’altro che ordinaria. Dovresti assolutamente farci una tappa.

Dove: Shibuya
Quando: dopocena

5. Provare un internet cafè

Gli internet cafè giapponesi, conosciuti anche come manga kissaten, sono una sorta di combinazione tra biblioteca, sala giochi e spazio relax.

Sono frequentati da viaggiatori, anche per lavoro, che cercano un posto tranquillo dove passare qualche ora tra un impegno e l’altro, magari in attesa di un volo.

Il costo varia in base al tempo di permanenza. All’interno si può godere della privacy di una comoda poltrona, leggere manga, guardare DVD, o semplicemente rilassarsi. Molti offrono anche snack, docce, e perfino cabine dove è possibile dormire e passare la notte.

Dove: Nelle grandi città come Tokyo
Quando: Se hai un po’ di tempo libero, vuoi fare un’esperienza alternativa tranquilla o non sai dove passare la notte

6. Andare alla ricerca di manga a Ikebukuro

Se non sai cosa sia Ikebukuro, te lo spiego subito! Si tratta di un vivacissimo quartiere commerciale, culturale e di intrattenimento situato nella parte nord-occidentale di Tokyo. Fa parte del distretto di Toshima ed è uno dei principali centri urbani della città, insieme a Shibuya, Shinjuku e Ginza.
Qui potrai andare alla ricerca del tuo anime preferito in posti come Animate (catena di negozi specializzate in anime che troverai spessissimo nelle grandi città in Giappone), potrai inoltre fare un giro al Pokemon Center dentro al centro commerciale Sunshine City.

Ma a Ikebukuro la particolarità è che vi è una zona lungo Otome Road che è considerata il cuore della cultura otaku femminile. Qui potrai vedere negozi che si specializzano in anime specialmente rivolti al pubblico femminile e i butler cafè che si contrappongono ai maid cafè (qui le ragazze vengono trattate come principesse da maggiordomi in un’atmosfera da favola).

Dove: Ikebukuro (Tokyo)
Quando: fino a orario chiusura negozi

7. Dormire in un ryokan

Tra le esperienze da fare in Giappone, dormire in un ryokan è senza dubbio una delle più autentiche. Questi alberghi tradizionali ti offrono l’occasione perfetta per vivere da vicino la cultura giapponese, in un’atmosfera rilassante e fuori dal tempo.

Prima di prenotarne uno, però, è bene sapere a cosa andrai incontro. In un ryokan, infatti, si dorme su dei futon (materassi sottili stesi direttamente sul tatami la sera). Dovrai toglierti le scarpe all’ingresso, e troverai spesso porte scorrevoli in carta di riso, da cui filtra delicatamente la luce del sole. Anche i cuscini sono particolari: molti sono riempiti con sobagara, ossia gusci di grano saraceno essiccati.

Insomma, è un’esperienza autentica, magari non adatta a tutti, ma se hai un po’ di spirito di adattamento, sono sicura che la troverai indimenticabile!
I ryokan si trovano soprattutto nelle zone termali o rurali, ma non mancano nemmeno nelle città storiche più turistiche.

Noi abbiamo dormito in tanti ryokan, uno di questi (quello nella foto sopra) si trova a Gero Onsen.

Dove: Soprattutto nelle località termali (ma non solo!)
Quando: sempre

8. Fare un onsen

Anche gli onsen giapponesi ti faranno sentire parte di un paese autentico.

Gli onsen sono dei bagni pubblici in cui sgorgano acque termali dove i giapponesi usano immergersi e rilassarsi per qualche minuto.

Se decidi di fare questa esperienza dovrai spogliarti completamente nudo. E forse non tutti sono pronti a farlo, ma una volta superato questo piccolo ostacolo potrai godere di questa piccola coccola che la terra del sol levante offre. E potrai davvero immergerti in una tradizione che i giapponesi praticano da millenni.

Noi abbiamo deciso di provare sia gli onsen privati che qulli pubblici e lo abbiamo fatto sia a Beppu, che a Gero Onsen.

Dove: località termali come Gero Onsen, Beppu, Hakone
Quando: sempre

9. Visitare la casa di un samurai in Giappone

Abbiamo visitato la casa di un samurai a Kanazawa, si tratta della Casa Nomura. Qui potrai passeggiare nella stanza del tè e ammirare il curatissimo giardino zen in stile giapponese. La casa si trova nel quartiere Nagamachi, ossia il quartiere dove un tempo vivevano molti samurai a Kanazawa.

Dove: Kanazawa
Quando: sempre

10. Visitare il grande budda a Kamakura o in alternativa il budda di Fukoka

Ritrovarmi davanti a una statua di dimensioni così imponenti e di una bellezza così rara mi ha letteralmente tolto il fiato per qualche istante. È stata un’emozione unica trovarsi di fronte a un’opera d’arte non solo così maestosa, ma anche di immenso valore storico ed estetico. Ci siamo trattenuti qui fino all’orario di chiusura e, con un po’ di fortuna, siamo riusciti persino a scattare una foto in solitaria con la statua, un’occasione piuttosto rara.

Se per qualche motivo non riuscissi a visitare la famosa statua del Grande Buddha di Kamakura, c’è un’alternativa altrettanto affascinante: un’altra imponente statua del Buddha si trova infatti presso al tempio Tōchō‑ji a Fukuoka.
Quella di Fukuoka è davvero sorprendente, con un impatto visivo da vero “effetto wow”. E la cosa ancora più incredibile è che l’ingresso al tempio costa solo 50 yen (aggiornato al 2025), un prezzo simbolico per un’esperienza così suggestiva.

E tu hai visitato statue di Buddha, in Giappone, che ti hanno colpito particolarmente? Se vuoi parlamene nei commenti!

Dove: Kamakura (Grande Budda) o Fukoka (statua del Bdda di legno) o altri luoghi di culto
Quando: Grande Budda – dalle 08.00 alle 17.30 (fino alle 17.00 da ottobre a marzo) 

…Cosa fare in Giappone

11. Fare colazione in un konbini

Chi non ha mai sentito parlare dei famosissimi konbini giapponesi?
Questi mini supermercati sono letteralmente ovunque, soprattutto nei centri urbani: ad ogni angolo di strada puoi trovarne uno, sempre aperto e pronto a salvarti la giornata.

Puoi fermarti per una colazione veloce, oppure acquistare il tuo pranzo o una cena da gustare magari in un parco lì vicino.
Attenzione però: in Giappone è maleducazione mangiare mentre si cammina, quindi meglio trovare un posto tranquillo dove sedersi.

Le catene più diffuse? Sicuramente Lawson, 7-Eleven e FamilyMart.
Molti di questi offrono anche dei piccoli spazi con tavolini per consumare il pasto sul posto, perfetti se hai poco tempo prima di rimetterti in cammino.

Oltre al cibo, i konbini offrono davvero di tutto: microonde per scaldare i piatti pronti, giochi a premi, pacchetti con carte collezionabili di Pokémon, Doraemon e altri personaggi famosi, ma anche articoli utilissimi come ombrelli, mantelle antipioggia, shampoo e accessori vari.
Insomma, se ti manca qualcosa… probabilmente lo troverai lì!

Curiosità
In alcune località ci è capitato di trovare dei konbini particolari come il Lawson 100. Abbiamo scoperto che in questo tipo di konbini il prezzo della maggior parte dei prodotti si aggira attorno ai 100 yen.

12. Farsi coccolare da una Geisha

Un giorno, mentre ci troviamo nella cittadina di Takayama, decidiamo di iniziare la giornata col piede giusto con una buona colazione. Entriamo al Caffè Kikaku, un piccolo locale lungo la strada per la Valle dei Templi. Appena varchiamo la porta, una gentile signora ci accoglie con un sorriso caloroso. Ordiniamo due colazioni complete: insalatina fresca, yogurt, un uovo e un po’ di pane. Non è certo ciò che mangeremmo normalmente alle nove del mattino a casa nostra, ma il fatto che sia una dolcissima signora giapponese a prepararle rende tutto incredibilmente speciale. La colazione più buona del mondo, senza alcun dubbio.

Più tardi, tra sorrisi e lezioni di musica e origami, scopriamo che Mamiyo-San, la nostra nuova amica, era una vera geisha, di quelle che si vedono solo nei film.

È stato un incontro inaspettato, ma magico. Un incontro che non dimenticheremo facilmente perché il Giappone è anche questo: entri in un bar pensando di fare una colazione veloce, e ti ritrovi immerso in un’atmosfera da romanzo, tra samurai, musica antica e tradizioni che resistono al tempo.

Dove: Caffè Kikaku a Takayama
Quando: orari di apertura del locale

…Cosa fare in Giappone

13. Entrare in un capsule shop e comprare una pallina ricordo

In Giappone i “capsule shop” sono chiamati anche gachapon o gashapon. Si tratta di negozi di capsule, che vengono rilasciate da alcune macchinette automatiche dopo aver inserito una moneta, normalmente di 100, 200 o 500 yen.

In questi gachapon puoi davvero trovare di tutto, gadget, miniature o portachiavi. Io, per esempio mi sono portata a casa una piccola lampadina a forma di Snoopy, un walkman in miniatura con musica incorporata e un tamagochi.

Esiste anche il Gachapon Department Store Ikebukuro a Tokyo, con più di 3.000 macchine tutte in un unico posto, un vero paradiso per collezionisti!

Dove: Nelle aree turistiche. A Tokyo li puoi trovare soprattutto nelle zone di Akihabara, Shibuya e Shinjuku.
Quando: orari di apertura del locale

14. Cosa fare in Giappone: entrare in un maid café a Tokyo

Tra le cose più particolari (e surreali!) che puoi fare a Tokyo e in Giappone, c’è sicuramente quella di entrare in un maid café. Noi abbiamo deciso di provarne uno ad Akihabara, il quartiere simbolo della cultura otaku, ed è stata un’esperienza che non dimenticheremo facilmente!

Appena varchi la soglia, ti accoglie una cameriera in divisa da “maid” con tanto di grembiulino, fiocchi e voce dolce che ti dà il benvenuto. L’atmosfera è quella di un mondo parallelo, tra luci soffuse, canzoncine kawaii e decorazioni super pop.

Abbiamo ordinato un parfait a forma di gattino e un omurice (la classica omelette di riso giapponese) su cui la maid ha disegnato un cuore con il ketchup, tutto accompagnato da una mini-performance canora sul palco del locale. Sì, perché nei maid café non si viene solo a mangiare, ma anche a “vivere” un piccolo spettacolo!

È un’esperienza da prendere con leggerezza e curiosità, sapendo che fa parte della cultura pop giapponese più bizzarra e giocosa. E se all’inizio può sembrare imbarazzante o troppo “esagerata”, dopo un po’ ci si lascia coinvolgere.

Dove: Akihabara, Tokyo.
Quando: Pomeriggio o sera, secondo gli orari di apertura del locale

Cosa fare in Giappone…

15. Cercare i pokemon lid in tutto il Giappone e collezionarli in foto

Passeggiando per le vie del bizzarro e curioso paesino di Gero onsen mi sono imbattuta in un coloratissimo tombino che raffigurava un pokemon. Lì ho aizzato le mie antennine, fatto una breve ricerca su internet e capito che quello era solo il primo dei tanti che avrei incontrato per le strade del Giappone.

Esiste, infatti, un sito che mostra tutti i pokemon lid presenti su suolo giapponese, con tanto di mappa. Io l’ho utilizzato per scoprire tutti i pokemon lid presenti nella cittadina di Yokohama e mi sono divertita moltissimo a cercarli. È stato un po’ come cercare e catturare i pokemon, solo che alla fine non ne catturavo nessuno, ma in compenso mi portavo a casa delle bellissime foto di tombini a tema pokemon :)

Dove: In varie località giapponesi.
Quando: Sempre.

16. Entrare in una delle tante sale gochi e divertirsi per ore

Mai mi sarei immaginata che alla veneranda età di 36 anni, io potessi passare ore a divertirmi in una sala giochi. E invece è stato così, in Giappone ogni angolo del paese ti chiama a tornare un po’ bambino.

Le sale giochi presenti su suolo giapponese sono così tante che sono sicura, nemmeno tu potrai resistere a questa fatale attrazione per il divertimento.

Anche una giornata piovosa è una buona scusa per riparasi dal maltempo e tornare un po’ bambini.

Una delle catene più famose di sale giochi è Taito, un paradiso di divertimeno multipiano che accontenta la voglia di gioco di piccini, adulti e anche persone un po’ in là con gli anni (abbiamo visto anche quelle nelle sale giochi giapponesi!).

Dove: Taito e altre sale giochi in tutto il Giappone, soprattutto nei grandi centri urbani.
Quando: Secondo gli orari di apertura del locale.

Cosa fare in Giappone…

17. Dormire in un love hotel

Tra le tante somiglianze che uniscono Italia e Giappone, ce n’è una che sorprende molti: i giovani di entrambi i Paesi lasciano sempre più tardi la casa dei genitori. Non si tratta di “mammonaggine”, ma di un segno dei tempi. Tra affitti alle stelle, lavori precari e costo della vita in continuo aumento, l’indipendenza diventa un traguardo sempre più lontano.

In Giappone, però, a questa realtà si è trovata una soluzione curiosa e molto nipponica: i love hotel. Veri e propri rifugi per coppie di ogni età, offrono qualche ora di privacy e intimità in un paese dove lo spazio personale è spesso un lusso. Per molti giovani giapponesi, rappresentano una piccola casa temporanea… tra le braccia della persona amata.

E noi senza nemmeno rendercene conto, ci siamo ritrovati a trascorrere qualche notte proprio in uno di questi famosi love hotel!
L’esperienza è stata sorprendentemente piacevole: la struttura era curata in ogni minimo dettaglio, pulitissima e piena di comfort impensabili. In camera, un maxi schermo, nella vasca un altro. Poi oli per massaggi, gel per scrub viso, piastra per capelli, ferro da stiro… insomma, mancava solo il maggiordomo!
E tutto questo per circa 30 euro a notte, un prezzo che somiglia ad un miracolo. Insomma, un vero affare, in tutti i sensi.