Cosa vedere a Kanazawa

Ti stai chiedendo cosa vedere a Kanazawa? Questa città è oggi una delle città-castello meglio conservate del Giappone. Un fatto sorprendente, considerando che per oltre 430 anni è rimasta intatta: nessun terremoto, nessun incendio, nessuna guerra ha mai cancellato la sua eredità storica.
Un vero miracolo giapponese, incastonato tra le montagne e il Mar del Giappone.

Tra le sue meraviglie più celebri: il castello di Kanazawa, l’incantevole giardino Kenroku-en, il vivace mercato del pesce di Ōmichō, i quartieri delle geishe e dei samurai, e una ricchissima tradizione artigianale ed enogastronomica che non potrai dimenticare.

1. Assaggia il gelato (e non solo) con la foglia d’oro

L’immagine che più di tutte mi era rimasta impressa di Kanazawa era quella di un cono alla vaniglia sormontato da una foglia d’oro sottilissima, posata con precisione millimetrica. Quasi a voler coronare il sogno di ogni bambino …ma anche quello di ogni adulto!

Non ho atteso più di tre ore dopo aver messo piede a Kanazawa prima di cercare la gelateria che realizzasse il mio sogno: assaggiare questa prelibatezza locale.

In realtà, la foglia dorata non ha un sapore particolare. Ma è particolarmente suggestivo osservare il gelataio appoggiare con mite delicatezza quella lamina fragile sul cono gelato. Ed è ancora più affascinante assaggiare un gelato da 24 carati!

Ma sai perché è importante capire come mai proprio a Kanazawa si mangia un gelato ricoperto d’oro? Perché dietro ogni tradizione, quasi sempre, c’è una storia che vale la pena conoscere.

Non si tratta di una semplice trovata di marketing. No: questo prodotto racconta un passato ricco di storia e cultura.
Oggi Kanazawa produce circa il 98% dell’oro decorativo del Giappone.
Ma già durante il periodo Edo, la famiglia Maeda (i signori feudali della regione) investì massicciamente in arte e cultura, trasformando Kanazawa in un raffinato centro culturale.
Tra le molte arti coltivate: la calligrafia, la cerimonia del tè, la lavorazione del metallo… e naturalmente, la raffinata arte della foglia d’oro.

I Maeda finanziarono artigiani esperti da Kyoto e li invitarono a stabilirsi a Kanazawa. Qui nacque una vera scuola d’eccellenza nella produzione di foglia d’oro sottilissima, usata per decorare templi, paraventi, arredi, armature e oggetti rituali.

2. Ammira la stazione di Kanazawa

Dico la verità: sebbene riconosca che la stazione di Kanazawa sia stata costruita con cura e attenzione al design, non mi ha colpita particolarmente. Continuavo ad osservarla chiedendomi cosa avesse davvero di così speciale.

Alcuni la descrivono come una delle stazioni più belle del mondo. Forse devo semplicemente arrendermi all’idea che la bellezza sia davvero una questione soggettiva, che cambia a seconda dello sguardo di chi osserva.

E tu? Come l’hai trovata? Una vera e propria opera d’arte architettonica… o semplicemente una stazione come tante?

3. 👘 Cosa vedere a Kanazawa: il quartiere delle geishe
(distretto di Higashiyama Higashi Chaya)

Camminare sui ciottoli di questo quartiere così magico, ricco di storia e leggende, mi ha davvero emozionata. I suoi vicoletti sembrano usciti da un’altra epoca e sono perfetti sia per uno scatto da condividere, sia per un ricordo da custodire.

Qui si trovano molte case da tè, tra cui una delle più antiche: la Kaikaro. Purtroppo siamo arrivati dopo l’orario di chiusura, quindi se vuoi assistere alla cerimonia del tè (o semplicemente visitare l’interno) ti consiglio di arrivare prima delle 17!

Passeggiando, noterai sicuramente le vetrine con i Wagashi, i celebri dolcetti giapponesi che sembrano piccole opere d’arte. Ti consiglio di assaggiarli: spesso sono farciti con marmellata di azuki (fagioli rossi), ma ne esistono anche versioni con gusti alternativi. Un’esperienza per occhi e palato!

4. Recati ad Hakuza, un laboratorio d’oro e una casa del tè ricoperta d’oro

Hakuza non è solo un negozio, ma un vero e proprio laboratorio aperto al pubblico. Qui puoi osservare gli artigiani all’opera mentre lavorano la foglia d’oro con una cura e una precisione quasi ipnotiche.

All’interno c’è anche una casa da tè decorata con ben 140.000 foglie d’oro: non si tratta di un luogo dove si beve davvero il tè, ma di uno spazio scenografico, pensato per incantare.

La proprietaria, poi, è una signora dal sorriso sincero e un debole dichiarato per l’Italia. Ci ha chiesto di dove fossimo e appena ha sentito “Italia” le si sono illuminati gli occhi ed è subito corsa a recuperare il suo quadernino dove preziosamente conserva le sue frasi in italiano, che ci ha mostrato con orgoglio.

5. Passeggia nel castello di Kanazawa

Il Castello di Kanazawa, un tempo maestosa dimora del potente clan Maeda, oggi svetta elegante con le sue mura bianche, le torri fedelmente ricostruite e i giardini ordinati che lo circondano. Immerso in un paesaggio armonioso fatto di fossati e vialetti, è uno degli esempi più affascinanti di architettura feudale giapponese.

L’ingresso al castello costa circa 320 yen, oppure 500 yen se preferisci acquistare il biglietto cumulativo che include anche la visita al celebre giardino Kenroku-en, situato proprio accanto.

6. Rilassati al giardino Kenroku-en

In Giappone i giardini sono ovunque, e molti di essi sono splendidi. Ma se stai valutando se valga la pena visitarne ancora uno… la risposta è sì, senza esitazioni: il Kenroku-en merita davvero.

È considerato uno dei tre giardini più belli del Giappone e rientra a pieno nella lista di cosa vedere a Kanazawa, perché secondo la tradizione riunisce sei elementi essenziali che rappresentano l’ideale di perfezione in un giardino.

Ti stai chiedendo quali siano i sei elementi che rendono Kenroku-en il giardino perfetto? Eccoli…

1. Spaziosità. Il giardino dà una sensazione di ampiezza, anche se non è enorme. I percorsi curvilinei, i cambi di prospettiva e le zone aperte (come i prati e gli stagni) danno l’impressione di uno spazio vasto e arioso.
2. Seclusione. Nonostante si trovi in città, il Kenrokuen trasmette un senso di tranquillità e isolamento dal mondo esterno. Gli angoli nascosti, i sentieri silenziosi e le piante che schermano la vista contribuiscono a creare una dimensione intima e contemplativa.
3. Artificio umano. La bellezza del giardino non è solo naturale, ma frutto di una manipolazione estetica sapiente: ponti in pietra, lanterne, cascate artificiali, case da tè, laghetti disegnati con precisione millimetrica. Tutto è progettato per sembrare naturale… ma in realtà è altamente curato.
4. Antichità.Il Kenrokuen custodisce un senso di storia e raffinatezza. Molti degli elementi architettonici, come i ponti, le lanterne e le case da tè, evocano lo stile e lo spirito del periodo Edo, regalando al giardino un’aura antica e nobile.
5. Acque abbondanti. Il giardino è attraversato da ruscelli, stagni, cascate e fontane. L’acqua è davvero ovunque.
6. Panorami. Da diversi punti del Kenroku-en si aprono scorci mozzafiato: I punti panoramici sono studiati per sorprendere il visitatore e invitare alla contemplazione.

Qui si trova un pino dalle radici cresciute in superficie in modo curioso, e ogni stagione regala uno spettacolo diverso: gli aceri rossi e arancioni sono ipnotici, mentre in primavera una coltre di petali rosa di sakura riveste il suolo.

7. Fai la cerimonia del tè nel giardino Kenroku-en

In passato la grandiosa famiglia Maeda usava invitare illustri ospiti in questo giardino. Non era raro che qui si svolgesse la cerimonia del tè. Un rituale che è sopravvissuto allo scorrere dei secoli e a cui ancora oggi è possibile assistere.

Se ti interessa, si svolge davanti alla fontana più antica del Giappone (all’interno del giardino e vicino all’ingresso Renchi-mon).
Il rituale dura circa un’ora e inizia alle 10.00, alle 14.00 e alle 15.00.
L’esperienza costa 5500 yen (circa 30 euro), ma considera che i prezzi nel tempo possono variare quindi verificali online.
Puoi prenotare sul momento (se ci sono dei posti disponibili) oppure online.

8. Perditi tra le vie di Naga-machi (il quartiere dei samurai)

Kanazawa non ha mai smesso di stupirci. Se il quartiere delle geishe non fosse già abbastanza magico, la città regala ai suoi visitatori anche quello dei samurai.

Vale la pena fare un salto a Nagamachi, dove un tempo vivevano i samurai del clan Maeda. Le strade sono strette e silenziose, le case tradizionali conservano tetti bassi, porte scorrevoli e muri in terra battuta.

Tra le tappe imperdibili c’è la Casa di Nomura, ex dimora di un samurai, con un giardino zen curatissimo, una stanza del tè e vari oggetti originali dell’epoca. Una visita breve ma densa di storia (Puoi anche prenotare la tua visita in anticipo).

Poco lontano si trova la Farmacia Nakaya, fondata nel 1579. Oggi è un museo che conserva l’arredamento originale e una ricca collezione di oggetti che raccontano la cultura dei commercianti dell’epoca. Al piano superiore, un piccolo museo ospita strumenti antichi, oggetti artigianali e curiosità legate alla lavorazione dell’oro, la specialità di Kanazawa.

9. Scopri i tranelli del Tempio Myoryuji (o tempio Ninja)

Un po’ defilato rispetto al centro, sorge il tempio Myouryuji, conosciuto da molti come il “Tempio Ninja”, anche se, a voler essere precisi, coi ninja non c’entra niente. Quindi, per me, il suo soprannome resta un mistero. Al suo interno è curioso osservare passaggi segreti, porte che si trasformano in trappole, scale che non portano da nessuna parte… e un pozzo che, secondo la leggenda, conduceva direttamente al castello di Kanazawa. Chissà se è vero! Nessuno lo ha mai confermato. Noi la visita l’abbiamo prenotata sul momento, suonando a un vecchio citofono (cosa che abbiamo trovato alquanto bizzarra). Per assicurarti un posto, però, è altamente consigliata la prenotazione anticipata.

10. Visita il santuario Oyama

Questo tempio si trova tra il castello di Kanazawa e il quartiere dei Samurai. Si tratta di un santuario shintoista e fu fondato nel 1599. Fu successivamente spostato nella posizione attuale nel 1873.

È un tempio particolare perché mescola elementi architettonici giapponesi, cinesi ed europei. Un esempio solo le vetrate olandesi del terzo piano.

11. Deliziati al mercato di Omicho

Il mercato Omicho è il cuore pulsante di Kanazawa per chi ama il cibo fresco e autentico. Esiste fin dal periodo Edo, qui trovi pesce freschissimo, frutti di mare, verdure di stagione e tante specialità locali. Passeggiare tra le sue bancarelle colorate è un’esperienza unica: granchi, sashimi appena tagliato, ricci di mare e dolci tradizionali ti aspettano. E se hai fame, ci sono anche piccoli ristoranti e chioschi dove gustare sushi, tempura e altre prelibatezze. Se passi da Kanazawa, non perderti una visita a Omicho!

12. Visita i Musei di Kanazawa

21st Century Museum of Contemporary Art

È uno dei musei d’arte contemporanea più importanti del Giappone, noto per la sua architettura circolare e opere iconiche come “Swimming Pool” di Leandro Erlich. Aperto nel 2004, è progettato dallo studio giapponese SANAA.

La stanza che più ci ha coinvolto e colpito è stata senza dubbio la Pulse Room (nella foto in basso). Entrare qui è stata un’esperienza profondamente immersiva. Le lampadine si accendevano seguendo il ritmo dei battiti del cuore dei visitatori che sono entrati qui prima di noi. Ci siamo seduti per un attimo ad osservarle illuminarsi e molte mi hanno fatto pensare: “chissà di chi è quel battito!”. È stata un’esperienza davvero coinvolgente. Spero lo sia anche per te se deciderai di visitare il museo di arte moderna a Kanazawa!

Di fronte al museo di arte contemporanea, potrai divertirti con questa installazione attraverso la quale osservare il mondo con colori diversi!

Suzuki Museum

Il museo è dedicato al celebre filosofo e studioso di Zen Daisetz Teitaro Suzuki.
Si trova immerso nella natura ed è stato progettato dall’architetto Yoshio Taniguchi, con uno stile essenziale e contemplativo che riflette perfettamente il pensiero zen.

Più che un museo tradizionale, è un luogo di meditazione e raccoglimento, in cui si entra in contatto con la filosofia di Suzuki non solo attraverso i testi, ma soprattutto attraverso l’atmosfera.

Una vera chicca, ma solo per veri amanti della filosofia!

Kanazawa Yasue: il museo della foglia d’oro

Si tratta del museo della foglia d’oro. Se vuoi davvero scoprire quest’antica tradizione della città di Kanazawa, ti consiglio di visitare questo museo, dove potrai osservare anche gli artigiani all’opera!

13. Visita Comecomecat, lo shop per chi ama i gatti

Se ami i gatti e ti perdi per le cose fatte a mano, devi fare un salto da Comecomecat a Kanazawa. È uno di quei negozietti in cui entri “solo per dare un’occhiata” e poi ti ritrovi con un portachiavi a forma di micetto, una spilla ricamata e mezza valigia in più. Tutto è fatto a mano, curato nei dettagli e con quel tocco giapponese che sa essere kawaii ma mai banale. È il posto perfetto per trovare un regalo originale, o per farti un regalo.

14. Mangia da Barrier

Un’altra chicca da non perdere a Kanazawa è Barrier.
Entrando nel ristorante si accede a un ambiente luminoso, quasi etereo, e si finisce in un piano superiore completamente immerso nell’oscurità. Il contrasto è voluto ed è parte integrante dell’esperienza. Qui si cena seduti per terra, in totale tranquillità, gustando piatti stagionali curati nel dettaglio: brodi dashi, sushi, ramen e un dessert che chiude il cerchio. Se vuoi vivere qualcosa di davvero unico, scegli il menù con sakè incluso e lasciati guidare. Non serve nemmeno prenotare (almeno fuori stagione), ma ti avviso: una volta entrato, ti sentirai in un’altra dimensione.

Cosa vedere vicino Kanazawa

Se hai qualche giorno in più, ti consiglio di esplorare anche i dintorni di Kanazawa, ricchi di tesori nascosti e relax.

Onsen vicino a Kanazawa

A soli 30 minuti d’auto dalla stazione di Kanazawa c’è una località termale perfetta per un bagno rilassante nelle acque calde e rigeneranti e per staccare la spina dal trambusto della città. Un modo ideale per immergersi nella cultura giapponese e staccare un po’ dopo una “giornata da turisti”. Si tratta di Yuwaku Onsen.

Sei interessato agli onsen? Sai che esiste una località (non troppo lontana da Kanzawa) autentica e lontana dal turismo di massa, tutta dedicata gli Onsen?

Ono

Questo piccolo villaggio portuale affacciato sul Mar del Giappone è famoso per la produzione di miso e salsa di soia. Passeggia tra i negozi locali, prova qualche degustazione e porta a casa qualche specialità tipica.

Shirakawa-go

Tra Kanazawa e Takayama si trova Shirakawa-go, un villaggio patrimonio UNESCO noto per le tradizionali case in stile gassho-zukuri. Se hai un’auto, è perfetto come tappa di passaggio tra le due città, soprattutto considerando il costo alto del pullman per una gita giornaliera.
Puoi anche fare un tour in giornata con una guida (con viaggio in pullman).

FAQ su cosa vedere e fare a Kanazawa

Dove si trova Kanazawa?

Kanazawa si trova nella regione di Hokuriku, sulla costa del Mar del Giappone, nella prefettura di Ishikawa. È facilmente raggiungibile in treno da Tokyo, Kyoto e Osaka grazie allo Shinkansen.

Quanto tempo ci vuole per visitare Kanazawa?

Un soggiorno di 1 o 2 giorni è sufficiente per esplorare le principali attrazioni, ma restare più a lungo permette di scoprire anche angoli meno turistici e vivere la città con calma.

Quali sono le principali attrazioni da vedere a Kanazawa?

Tra le più famose: il Castello di Kanazawa, il giardino Kenroku-en, il quartiere delle geishe di Higashi Chaya, il mercato di Ōmichō, il Museo d’Arte Contemporanea del XXI secolo e il Nagamachi Samurai District.

Quando visitare Kanazawa?

La primavera (marzo-maggio) e l’autunno (ottobre-novembre) sono i periodi migliori, grazie al clima mite e ai colori spettacolari dei ciliegi in fiore o del foliage.

Cosa mangiare a Kanazawa?

Kanazawa è famosa per il pesce freschissimo, soprattutto i granchi in inverno, il sushi, i dolci wagashi e le specialità locali come il “jibuni” (stufato di anatra) o i piatti a base di oro alimentare. Un’altra specialità locale è la verdura Kaga: si tratta di verdure locali di Kanazawa usate in piatti tipi come il sushi di rapa (kabura-zushi) e come contorni.

Kanazawa è adatta per un viaggio fai-da-te?

Assolutamente sì! La città è ben organizzata, sicura e molte indicazioni sono anche in inglese. Con una mappa e un pass per i trasporti locali, è facile esplorarla in autonomia.

Vale la pena visitare Kanazawa se si è già stati a Kyoto?

Sì! Pur condividendo l’anima tradizionale, Kanazawa è meno affollata, più raccolta e offre un mix affascinante di cultura, arte moderna, natura e storia autentica.

Per documentarmi sulla foglia d’oro di Kanazawa che luoghi d’interesse dovrei visitare?

• se vuoi vedere artigiani orafi che lavorano l’oro recati ad Hazuka. Si tratta di una bottega che vende oggetti d’oro e dietro un vetro ci sono orafi che lavorano alle loro opere. Qui c’è anche una stanza per la cerimonia del tè bellissima, le cui pareti sono rivestite da 40.000 foglie d’oro!
• Se vuoi vedere gli oggetti d’oro che fanno parte della tradizione orafa di kanazawa puoi recarti alla farmacia-museo Nakaya, nel quartiere di Nagamachi.
  Per assaggiare il gelato con la foglia d’oro ti basterà entrare in uno delle tante gelaterie di Kanazawa che vendono questo curioso prodotto. Spesso il gelato è di diversi gusti, ma i più popolari sono la vaniglia e il matcha.
• Ovviamente non perderti il Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum, ossia il museo della foglia d’oro!

Cosa fare a Kanazawa quando piove?

Fortunatamente Kanazawa è ricca di musei da visitare e per la maggior parte si tratta di musei al coperto.
In alternativa poi raggiungere la vicina Yuwaku Onsen e fare un bell’onsen rigenerante.